Il Giunto di Stilatura Deve Restare Piu Debole del Mattone, Non Piu Forte

Il muro e stato costruito per respirare

Un muro pieno in muratura anteriore agli anni Venti del Novecento non e mai stato pensato per tenere fuori l'acqua come fa una parete a intercapedine moderna. Non ha camera d'aria, ne membrana in plastica, ne barriera al vapore. La pioggia penetra nella faccia esterna, e il muro si asciuga dalla stessa faccia quando il tempo cambia. Questo bagnarsi e asciugarsi non e un difetto: e il modo in cui il muro sopravvive per un secolo. La malta di calce tenera tra i mattoni e il percorso progettato per quell'umidita, una fuga leggermente piu porosa che permette al muro di espirare. La stilatura, quindi, non e manutenzione estetica. Il giunto che scegli o tiene aperto quel percorso o lo sigilla, e la seconda opzione comincia in silenzio a demolire il mattone che avrebbe dovuto proteggere.

Perche il cemento Portland e la risposta sbagliata

L'istinto, davanti a un giunto che si sgretola, e afferrare il materiale piu duro e resistente sullo scaffale, e per cento anni questo ha significato cemento Portland. La malta cementizia e piu densa, piu forte e molto meno permeabile del mattone tenero e poco cotto che la circonda. Una volta riempiti i giunti, la via piu facile per l'acqua che evapora non e piu la fuga ma la faccia stessa del mattone. L'acqua che prima usciva attraverso la malta ora deve migrare attraverso la muratura, piu lentamente, e porta con se i sali disciolti. Il muro sembra appena riparato per un inverno o due, poi cominciano i cedimenti, sempre nel mattone e mai nel cemento nuovo.

Lo sfaldamento e un cedimento da pressione, non semplice usura

Quando l'umidita resta intrappolata dietro un giunto denso, due meccanismi staccano la faccia del mattone. Con una gelata forte, l'acqua trattenuta nella pelle esterna del mattone congela e si espande con una forza sufficiente a far saltare via placche sottili di argilla: e lo sfaldamento, o spalling, che espone materiale fresco e non cotto capace di assorbire ancora piu acqua per il gelo successivo. Il secondo meccanismo e piu silenzioso e lavora tutto l'anno. Man mano che l'acqua intrappolata evapora attraverso la faccia del mattone, i sali che trasporta cristallizzano appena sotto la superficie, e ogni cristallo cresce con una pressione che frattura l'argilla dall'interno. Un muro stilato a cemento non si consuma in modo uniforme. Perde le facce dei mattoni a scaglie mentre i giunti restano sporgenti e intatti, uno schema diagnostico che ogni tecnico impara a leggere.

Il principio del sacrificio

La regola che governa il restauro storico, fissata dalla Preservation Brief sulla stilatura del National Park Service statunitense e ripresa da Historic England, ribalta l'istinto moderno. La nuova malta deve essere piu tenera, ovvero piu bassa in resistenza a compressione, e piu permeabile al vapore rispetto agli elementi in muratura, e mai piu dura o meno permeabile della malta che sostituisce. La logica e che le tensioni di dilatazione, contrazione, assestamento e movimento dell'umidita devono scaricarsi da qualche parte nel muro, ed e molto meglio che si scarichino nel giunto piuttosto che nel mattone. Un giunto di calce ben specificato e l'elemento sacrificale: e la parte che si degrada, sfalda e sbriciola per prima, richiamando in se sali e tensioni per decenni affinche il mattone prezioso e insostituibile dietro di esso non lo faccia. Rifare un giunto costa molto meno che tagliare e sostituire un mattone sfaldato, quindi la malta e progettata per perdere.

Leggere il muro prima di toccarlo

Una buona stilatura comincia con la misura. Rifare integralmente un intero prospetto e raramente giustificato; la maggior parte dei muri richiede attenzione solo dove sono piu esposti alla pioggia battente o dove un difetto specifico ha preso piede. La vecchia malta sana e ben ancorata si lascia stare, per quanto consumata appaia, perche ogni giunto svuotato e una piccola ferita. Dove serve intervenire, la malta vecchia si asporta fino a una profondita di almeno due volte l'altezza del giunto, cosi che il nuovo materiale abbia un buon aggrappo, e si scalza a mano, non con la sega, per evitare di allargare il giunto e intaccare lo spigolo del mattone.

Azzeccare l'impasto e il metodo

Il legante giusto e la calce, non il cemento. Per lavori riparati o interni va bene una malta di grassello di calce aerea, mentre i muri esposti richiedono di norma una calce idraulica naturale, dalla NHL 2 per il mattone tenero fatto a mano fino alla NHL 3.5 per le situazioni piu dure ed esposte, sempre calibrata verso il basso sulla resistenza del tessuto circostante e mai verso l'alto. Una proporzione comune e una parte di calce per circa due e mezzo o tre parti di una sabbia lavata ben assortita, scelta per colore e grana in modo da avvicinarsi al giunto originale. Il metodo conta quanto l'impasto. Il mattone si inumidisce prima, perche non risucchi l'acqua dalla malta fresca affamando la presa, la malta si comprime con forza nel giunto a strati sottili anziche spalmarla sulla faccia, e il lavoro finito si protegge da sole, vento e gelo e si mantiene leggermente umido per giorni mentre la calce carbonata lentamente, indurendo assorbendo anidride carbonica dall'aria. Se lo si affretta, cede. Se gli si concede tempo e la giusta debolezza, protegge il muro per un'altra vita intera.